Saúde intestinal, bem-estar e mais: o papel essencial da serotonina no organismo

A serotonina, conhecida popularmente como o “hormônio da felicidade”, é um neurotransmissor fundamental para o bem-estar. Além de influenciar diretamente o humor, essa substância também desempenha um papel essencial na regulação do sono, do apetite e das funções cognitivas.

Curiosamente, cerca de 90% da serotonina do organismo é produzida no intestino. Isso significa que a saúde intestinal pode influenciar diretamente como nos sentimos diariamente.

Manter níveis adequados desse neurotransmissor é essencial para prevenir condições como depressão e ansiedade. Pesquisas indicam que a deficiência de serotonina pode estar associada a alterações no comportamento e no humor.

Portanto, compreender seu funcionamento e como influenciá-lo pode ser um passo importante para alcançar mais equilíbrio e qualidade de vida.

Quer saber mais sobre como a serotonina impacta seu corpo e sua mente? Continue lendo e descubra informações valiosas sobre esse neurotransmissor e sua influência no dia a dia.

O que é serotonina?

A serotonina (5-hidroxitriptamina, 5-HT) é um neurotransmissor e hormônio derivado do aminoácido triptofano, amplamente distribuído no sistema nervoso central (SNC), no trato gastrointestinal e no sistema cardiovascular. No SNC, ela desempenha um papel essencial na regulação do humor, do sono, do apetite, da cognição e da resposta ao estresse (1, 2).

Além de sua função como neurotransmissor, a serotonina atua como um importante mediador fisiológico no trato gastrointestinal, influenciando a motilidade intestinal, a secreção de fluidos e a percepção sensorial.

Aproximadamente 90% da serotonina do organismo é produzida no intestino, onde também participa da comunicação entre o cérebro e o sistema digestivo por meio do eixo cérebro-intestino. Essa interação destaca a serotonina como um elemento-chave na regulação de diversas funções do organismo, indo além do sistema nervoso central (2, 3).

Qual o papel da serotonina no organismo?

A serotonina é um neurotransmissor essencial que regula diversas funções tanto no sistema nervoso central quanto no trato gastrointestinal. Aproximadamente 95% da serotonina do organismo está presente no trato gastrointestinal, sendo 90% armazenada nas células enterocromafins (ECs), que liberam esse mediador em resposta a estímulos mecânicos ou químicos (4-6).

As células enteroendócrinas especializadas chamadas células enterocromafins (EC) são as principais responsáveis pela produção de serotonina no intestino. Essas células atuam como sensores do lúmen intestinal e podem responder a uma variedade de nutrientes ingeridos, bem como à microbiota intestinal e seus metabólitos associados (7).

Uma vez liberada na corrente sanguínea, a serotonina é rapidamente captada pelo transportador de serotonina (SERT) e armazenada nos grânulos densos das plaquetas, onde pode ser liberada conforme necessário (8).

Diferente de seu precursor, o triptofano, a serotonina não atravessa a barreira hematoencefálica. Assim, no SNC, ela precisa ser sintetizada localmente nos neurônios serotoninérgicos (9).

A atividade biológica da serotonina ocorre por meio da interação com diversos subtipos de receptores, classificados de acordo com suas estruturas, mecanismos moleculares e perfis farmacológicos. Esses receptores estão amplamente distribuídos pelo TGI, onde desempenham papéis fundamentais na regulação de funções sensoriais, motoras e secretoras (6).

O aumento da disponibilidade sináptica de serotonina no sistema nervoso central está associado ao humor elevado e à redução da ansiedade (10).

No trato digestivo, a serotonina liberada pelas ECs modula a motilidade intestinal, a secreção de fluidos e a percepção da dor visceral, atuando por meio do sistema nervoso entérico (SNE) e do sistema nervoso autônomo. O SNE, localizado nos plexos mioentérico e submucoso, pode operar de maneira independente do SNC devido à presença dos Neurônios Aferentes Primários Intrínsecos (IPANs), que coordenam respostas reflexas locais. Já a inervação extrínseca do intestino é mediada pelos sistemas nervosos parassimpático e simpático, integrando sinais entre o eixo cérebro-intestino (5).

Podemos resumir as principais funções da serotonina em:

• No sistema nervoso central: Regulação do humor, do ciclo sono-vigília (promovendo um sono reparador), apetite, memória e cognição.
• No sistema digestivo: Controle da motilidade intestinal, participação na sensação de náusea e vômito, e ajuda na manutenção da temperatura corporal estável, essencial para uma digestão saudável.
• No sistema cardiovascular: Atua na vasoconstrição e no controle da pressão arterial.
• No sistema plaquetário: Armazenada em plaquetas e liberada durante a coagulação, a serotonina facilita a cicatrização de feridas, contribuindo para a hemostasia.

Além disso, a serotonina medeia numerosos processos não neuronais, como função da bexiga, impulso respiratório, hemostasia, tônus vascular, função imunológica e inflamação intestinal (11-15).

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O que pode influenciar os níveis de serotonina no organismo?

A serotonina é um importante neurotransmissor, fator de crescimento e hormônio que medeia uma série de funções fisiológicas (7). Desta forma, vários fatores podem afetar seus níveis no corpo (7, 16):

Dieta: A serotonina é sintetizada a partir do aminoácido triptofano, encontrado em alimentos como peru, salmão, ovos, tofu e nozes. Consumir uma dieta rica em triptofano pode aumentar a produção de serotonina. Além disso, a ingestão de carboidratos auxilia na absorção de triptofano pelo cérebro, potencializando sua conversão em serotonina.

Exercício físico regular: Atividades aeróbicas, como corrida, ciclismo ou natação, podem elevar a produção de serotonina no cérebro, contribuindo para a melhora do humor e do bem-estar geral.

Exposição à luz solar: A exposição diária à luz solar, especialmente pela manhã, pode aumentar a síntese de serotonina, regulando o humor e os ritmos circadianos.

Microbiota intestinal: Como aproximadamente 90% da serotonina do corpo é produzida no intestino, a manutenção de uma microbiota intestinal saudável é crucial. Uma dieta rica em fibras, frutas, vegetais e probióticos pode promover a saúde intestinal e, consequentemente, influenciar os níveis de serotonina. Leia aqui no blog sobre a importância do microbioma intestinal.

Genética: Variantes genéticas no gene transportador de serotonina (SLC6A4), podem afetar a função e a regulação desse neurotransmissor, influenciando a suscetibilidade a distúrbios do humor e outras condições.

Estresse e qualidade do sono: Níveis elevados de estresse crônico e privação de sono podem reduzir a produção de serotonina, afetando negativamente o humor e a saúde geral.

Síndrome carcinoide: A presença de tumores carcinoides está relacionada ao aumento dos níveis de serotonina.

Ao adotar um estilo de vida saudável que inclua uma dieta balanceada, exercícios físicos regulares e práticas de manejo do estresse, é possível promover a produção e a manutenção de níveis adequados de serotonina no organismo.

Quais condições estão associadas com a serotonina?

A serotonina está envolvida em diversas condições de saúde, atuando tanto no sistema nervoso central quanto no sistema gastrointestinal e hepático. Alterações em seus níveis têm sido associadas a distúrbios gastrointestinais, doenças neurológicas e psiquiátricas, além de condições hepáticas.

No trato gastrointestinal, a serotonina desempenha um papel essencial na regulação da dor visceral, da secreção e na ativação do reflexo peristáltico. Dessa forma, sua desregulação está diretamente ligada a distúrbios funcionais, como a Síndrome do Intestino Irritável (SII).

Além disso, a microbiota intestinal influencia a expressão do transportador de serotonina (SERT), o que pode contribuir para condições como a constipação crônica e afetar a comunicação entre o intestino e o cérebro (17-19).

No sistema nervoso central, a serotonina está fortemente relacionada a transtornos psiquiátricos, como ansiedade, depressão, transtorno obsessivo-compulsivo e fobias (17, 18).

Estudos sugerem que a disbiose intestinal também pode estar associada a essas condições, uma vez que a microbiota intestinal pode modular a sinalização serotoninérgica e influenciar o desenvolvimento de transtornos como depressão maior e transtornos de ansiedade (20-23).

Além disso, a serotonina tem um papel importante no fígado, estando envolvida na progressão da fibrose hepática e na patogênese da esteato-hepatite.

Evidências indicam que a serotonina pode atuar sinergicamente com o Fator de Crescimento Derivado de Plaquetas (PDGF), estimulando a proliferação das células estreladas hepáticas (HSC), o que favorece processos fibróticos no fígado (8).

Assim, alterações nos níveis de serotonina, seja por disfunções no sistema nervoso central, por fatores gastrointestinais ou pela regulação da microbiota intestinal, podem contribuir para o desenvolvimento e a progressão de diversas doenças, como a SII e transtornos psiquiátricos (24).

Variantes em genes relacionados à serotonina, como receptores de serotonina e transportadores de serotonina e triptofano, estão associados a maior adiposidade e doenças metabólicas (25 -26).

Essas variantes influenciam o índice de massa corporal (IMC) (27), a circunferência da cintura (28, 29) e componentes da síndrome metabólica (29, 30).

Além disso, níveis elevados de serotonina periférica foram observados em indivíduos obesos, afetando o equilíbrio energético e o metabolismo da glicose (31). A disbiose intestinal também pode aumentar a expressão do transportador de serotonina (SERT), contribuindo para a obesidade e possivelmente para o diabetes tipo 2 (32).

O que é e para que serve o exame de serotonina?

O exame de serotonina é um teste laboratorial que avalia os níveis desse neurotransmissor no sangue ou na urina. Ele é utilizado para auxiliar no diagnóstico de algumas condições de saúde relacionadas a alterações na produção ou metabolização da serotonina.

Para quem está indicado a avaliação da serotonina?

O exame de serotonina pode ser solicitado em casos de suspeita de:

• transtornos do humor, como depressão e ansiedade;
• distúrbios do sono; doença carcinoide (um tipo raro de tumor neuroendócrino que pode aumentar a produção de serotonina);
• distúrbios gastrointestinais relacionados à serotonina, como a síndrome do intestino irritável. 

Como é feito o exame de serotonina?

O exame pode ser realizado por meio da coleta de sangue ou urina. Em geral, recomenda-se evitar alimentos ricos em triptofano (como banana, abacaxi, nozes e chocolate) e certos medicamentos antes da coleta, pois eles podem influenciar os resultados.

A serotonina desempenha um papel essencial no bem-estar e na regulação de várias funções do organismo. A avaliação da serotonina pode ser uma ferramenta útil no diagnóstico de condições clínicas que afetam sua produção ou metabolização.

Quais exames a SYNLAB oferece para as intolerâncias alimentares?

A SYNLAB realiza a quantificação da serotonina em amostras de soro e urina, exames que podem auxiliar na investigação de condições relacionadas ao metabolismo desse neurotransmissor.

Instruções para coleta da amostra: Para evitar interferências nos níveis de serotonina, recomenda-se evitar, por pelo menos 24 horas antes da coleta, o consumo de ameixas, frutos secos, chocolate, abacaxi, banana e mexilhões, tanto em sua forma natural quanto em produtos que contenham esses ingredientes.

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